A peu près tout a été écrit sur Marvin Gaye et son chef d'oeuvre What's Going On, album sorti en mai 1971 (la vidéo date d'un concert donné en 1973). Pour faire bref, Gaye est à l'époque catalogué chanteur de charme (cf ses duos avec Tammi Terrell, photo de gauche), drivé de main de fer par Berry Gordy, le patron de la Motown. Un patron qui a un sacré flair (les Supremes, Stevie Wonder ou les Jackson Five, c'est lui), mais également des idées bien arrêtées. Autant dire que lorsque Marvin Gaye se lance dans la conception de What's Going On, oeuvre engagée (on parle d'autre chose que de l'amour, de la guerre, du racisme ou de l'environnement), non formatée (les chansons sont souvent longues), le dit Gordy tire la tronche. Lui, ce qu'il veut c'est des bluettes bien ficelées sur lesquelles on va facilement danser (ce qui, notons-le, n'exclut en rien la réalisation de petits chefs d'oeuvres). Mais Marvin Gaye ne cède pas... et, finalemement, Gordy (qui est aussi son beauf, puisqu'il est marié à sa soeur Anna Gordy) ne lui en tiendra pas trop rigueur: l'album deviendra la meilleure vente de tous les temps de la Motown.
La chanson titre (What's Happening Brother, qui conclut la vidéo, figure également sur l'album), c'est un appel à la paix, où Gaye évoque notamment son frère vétéran de la guerre du Viet-Nam (comment ne pas craquer à l'écoute de son inoubliable façon de chanter, de sussurer même, Oh, brother, brother, brother...). Selon le magazine Rolling Stone, il s'agit de la 4e meilleure chanson de tout les temps (derrière Like A Rolling Stone de Dylan, Satisfaction des Stones et Imagine de Lennon).Et puis, n'oublions pas l'essentiel, Marvin Gaye a une voix absolument exquise. Et il beau, le bougre, en témoigne la pochette du LP où il a l'air d'un sphinx.
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